Toda la historia de Garissa

2/4/15. Las noticias informaron que “el grupo yihadista somalí Al Shabab asesinó a 147 personas en un ataque en la Universidad de Garissa, en el este de Kenia y cerca de la frontera con Somalia, donde retuvo durante más de 16 horas a un grupo de estudiantes y profesores. El ataque empezó a las 05:30 hs, los atacantes entraron en el recinto universitario simulando ser fieles que iban a rezar en la mezquita que se encuentra en el campus. Ya adentro, detonaron artefactos explosivos y empezaron a disparar indiscriminadamente en el campus, donde habitualmente hay más de 800 alumnos”.

La distancia entre Garissa y París

El ataque comenzó alrededor de las… hora local en... Dos guardias fueron asesinados en la entrada principal de… Los tiradores se encerraron… y más tarde irrumpieron… 20 jóvenes fueron rescatados por soldados, incluyendo a Collins W., quien relató la presencia de al menos cinco hombres armados y enmascarados, que asesinaron a los cristianos de inmediato. Michael B., que huyó, dijo que vio una niña cubrirse de sangre para evitar ser asesinada.

Policías y soldados rodearon y acordonaron… El saldo final de esta masacre fue de… muertos y numerosos heridos.

El portavoz de los atacantes, vinculados con Al Qaeda, indicó que el objetivo del ataque era matar a los que estaban en contra del Islam, y afirmaron que los insurgentes habían liberado a todos los musulmanes, mientras que celebró el asesinato y secuestro de los cristianos. 

La fuerza de defensa de… y otras agencias de seguridad de… fueron desplegadas. El gobierno identificó a…, conocido como…, como el actor intelectual del ataque.

En respuesta a la masacre, la aviación bombardeó campos de… en…, situados en la región de…, al … de…

Apartheid

“Si el desarrollo de los pueblos africanos no se hubiera interrumpido por la llegada de los blancos, habrían evolucionado igual que Europa”, Nelson Rolihlahla Mandela. Por posición y linaje, pudo tener una vida regia. Por la seriedad y pasión por lo que hacía y su profunda sensibilidad, fue un líder natural de su pueblo.

Una grieta en la Tierra II

26 de setiembre de 2005. Dereje Ayalew, de la Universidad de Addis Abeba y sus colegas saltaron del helicóptero en algún lugar del triángulo de Afar cuando el suelo comenzó a temblar bajo sus pies. El piloto los llamó a gritos para que volvieran al helicóptero, un segundo antes de que las grietas comenzaran a correr hacia ellos abriendo la tierra como una cremallera. Unos instantes después la tierra dejó de moverse. Hizo falta más tiempo para que empezaran a entender qué estaba sucediendo ante sus ojos: por primera vez en la historia, los seres humanos presenciaban las primeras etapas en el nacimiento de un océano.

Una grieta en la Tierra I - Las imágenes

Una grieta en la Tierra I

El Gran Valle del Rift es una enorme grieta en la faz de la Tierra que puede verse desde el espacio, tan lejos como desde la Luna. Rasgándola desde el valle del río Jordán en Israel, abre la superficie terrestre hacia el sur hasta llegar a Mozambique, recorriendo unos 6.400 kilómetros.

La primera vez que África estuvo en el podio en los Juegos Olímpicos

1960. Los Juegos Olímpicos de Roma fueron el escenario del Maratón más inusual de la historia olímpica. Fue el único que no empezó ni terminó en el Estadio Olímpico. La carrera comenzó en la tarde y terminó en la oscuridad, por lo que su curso fue iluminado por antorchas para marcar el camino. Y fue ganado por un hombre que corría descalzo.

El resultado de los parches en el bosque africano

Un reciente estudio que analiza la respuesta de murciélagos a los paisajes forestales fragmentados, indica que es posible que varias especies de murciélagos, otros animales y los seres humanos -que normalmente no se relacionarían- se vieran empujados a entrar en contacto. Esta investigación, recientemente comunicada en Monrovia, estudia la conexión entre la supuesta transmisión de la enfermedad por el virus del Ébola de un murciélago al ser humano desde la fragmentación del bosque en Guinea, Liberia y Sierra Leona.

La educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo

Lo dijo Mandela en su discurso de asunción a la Presidencia de Sudáfrica, en 1994 después de las primeras elecciones en las que votaban negros y blancos. Las palabras de un hombre que no ignoraba en absoluto el significado de “arma”. Él mismo, que había sido defensor de los derechos de los negros en un país africano con supremacía blanca, también dijo “cuando decidimos tomar las armas fue porque la única opción restante era rendirse y someterse a la esclavitud”.

Ébola III: Un asesino en la globalización

El brote de Ébola en África Occidental se conoció en marzo de 2014, y mató a más personas que la suma de todos los otros brotes de Ébola desde su descubrimiento en 1976. Sin embargo, no es más mortal que el paludismo: 430.000 niños africanos murieron en el 2013 a causa de una enfermedad que puede prevenirse y tratarse; o que la guerra civil como que azotó Liberia en la que hubo más de 250.000 muertos. La globalización lo convirtió en el centro de atención del mundo.

Liberia IV o cómo el círculo se cierra

15/09/2014. Marthalene Williams tenía 19 años y estaba embarazada. Llevaba días quejándose de dolor de estómago. Cuando empezó a tener convulsiones, su familia llamó a la ambulancia. Pero el sistema de salud de Monrovia estaba colapsado: había en Liberia 2046 casos y 1224 muertes por Ébola. Así que la ambulancia no llegó. El padre de Marthalene y otros hombres la llevaron al hospital, donde no lograron que reciba asistencia. Thomas Eric Duncan, un inquilino de la familia Williams, era uno de esos hombres. La joven embarazada murió al día siguiente.

Liberia III: o cómo viaja el Ébola

Diciembre de 2013. El niño tenía 2 años y vivía en Meliandoua, una aldea del África Occidental cercana a la ciudad de Guéckédou en la triple frontera de Liberia, Guinea, y Sierra Leona. Su principal alimento eran las frutas y los grandes simios estaban muy lejos de su alcance. Aquí no prevalecía la selva del Zaire. Multitud de sendas unían pueblos ignorando las fronteras entre los países y los lazos familiares eran extensos.

Lampedusa II: entre “Mare Nostrum” y “Tritón”

Lampedusa lleva el nombre de Giuseppe Tomasi, Príncipe de Lampedusa-título heredado de su padre-, quien vivió entre 1896 y 1957 y que fue, además de soldado, escritor y autor de una única novela, El gatopardo. Del contexto en el que se desarrolla esa novela deriva el término gatopardismo, con el que se define el cinismo que expresa la frase “Que todo cambie para que todo siga igual”.

Las decenas de miles de inmigrantes que recalan en Lampedusa provienen del Cuerno de África, la península del este del continente que comparten Etiopía, Eritrea, Somalia y Yibuti.

Lampedusa I: una isla en el Mare Nostrum

Lampedusa es una isla que se encuentra a 205 km de Sicilia y a 113 km de Túnez, lo que la convierte en un territorio de importancia estratégica en el Mediterráneo, ya que política y administrativamente es italiana, pero geográficamente pertenece a África, puesto que el lecho marino entre ambas no excede los 120 metros de profundidad. Recientemente se hizo visible en las noticias internacionales como uno de los principales puntos de entrada para los inmigrantes indocumentados que buscan ingresar al espacio interior -sin fronteras- de la Unión Europea desde África.

Ébola II, o el Ezanga

 En la película “Y la banda siguió tocando” en la que se trata el descubrimiento del virus del HIV y su problemática, los primeros minutos muestran al protagonista, Don Francis, un epidemiólogo norteamericano, luchando contra el Ébola. Corría 1976 y era el mismo brote que investigó Piot. Ya en ese entonces la enfermedad se mostraba con todo su espanto: hemorragias, muerte y la necesidad de incendiar poblados enteros en el corazón del África Central. No era el fin de la lucha contra el Ébola, ni el peor escenario. La dantesca escena de la película subtitula: “la fiebre del ébola se controló antes de llegar al mundo exterior, no era SIDA, pero sí una advertencia sobre el porvenir…”

Tafari Makonnen

1892. Tafari Makonnen nace en Harer, Etiopía. Se casó con la hija del emperador Menelik II en 1911. Se convierte en príncipe y recibe el título de Ras. Fue nombrado regente y heredero al trono en 1917, y fue el primer gobernante de Etiopía en viajar al extranjero. En noviembre de 1930 fue coronado emperador “Rey de Reyes, Señor de Señores, y León conquistador de la tribu de Judá” y, según la tradición etíope dentro de una línea de reyes del linaje de Salomón.

Las tierras del Preste Juan

“Yo, el Preste Juan, soy Señor de los Señores y supero en toda suerte de riquezas que hay bajo el cielo, así como en virtud y en poder, a todos los reyes del universo mundo. Setenta y dos reyes son tributarios nuestros. Cristiano devoto soy y a los cristianos pobres que, en cualquier parte se hallan bajo el imperio de Nuestra Clemencia los protejo, defendiéndolos y sustentándolos con nuestras limosnas. Hemos hecho voto de visitar el Sepulcro del Señor con el mayor de los ejércitos, pues cumple a la gloria de Nuestra Majestad el humillar y reducir a los enemigos de la cruz de Cristo y exaltar Su Bendito Nombre.                                                                                                               

Ébola I: El descubrimiento

1976. El paquete –un termo azul brillante- llegó desde algún lugar de  la oscura selva del Congo Belga hasta el Instituto de Medicina Tropical de Amberes, Bélgica. Parecía cualquier termo de café. Pero contenía la sangre –en viales rodeados de hielo- de una monja enferma. Sólo llevaba una pequeña nota del médico aclarando que no había podido identificar la enfermedad. La paciente había sido tratada con antimaláricos, antibióticos y antipiréticos sin lograr ninguna mejoría. El que recibió esta nueva caja de Pandora era Peter Piot, de 27 años.

El Kebra Nagast

Cada hombre educado en Etiopía considera que el Kebra Nagast o el “Libro de la Gloria de los Reyes” contiene la verdadera historia del origen de la línea salomónica de los reyes en Etiopía, y es registro de la historia de la conversión de los etíopes de “la adoración del sol, la luna y las estrellas a la del Señor, Dios de Israel”. Según el Kebra Nagast, Menelik I, hijo del rey Salomón y de la reina de Saba, fue el fundador del Imperio Etíope.

Morir antes de los 50

Hay países que no gozan de los servicios básicos de salud. Y habitantes de esos países cuya esperanza de vida al nacer es menor de los 50 años. Es decir que un niño que nace hoy en África tiene, en promedio, la probabilidad de vivir 50 años, si las condiciones de vida actuales no cambian.

La caja de Pandora en Marburg

Hubo una caja de Pandora que se abrió en un laboratorio de Marburg, allá en la lejana Alemania. El cargamento de medio millar de monos verdes procedentes de Uganda estaba destinado a unos laboratorios farmacéuticos que producían la vacuna contra la polio a partir de células de riñón de esos primates. Los monos también fueron enviados a Frankfurt y Belgrado. Era 1967 y en total enfermaron 37 personas, la mayoría en Marburg.  

Como el o’api

El okapi es hermoso y extraño. Exótico, como todo lo que hay en África. El primero en tener idea de que existía fue Sir Harry Stanley, periodista devenido en explorador en la búsqueda del Dr. Livingstone. Pero le dejó el encargo de las pruebas materiales a Sir Harry Johnston. Fueron los pigmeos, los que le mostraron los indicios de su existencia. Porque ver un o’api –como lo llamaban- en la floresta del Zaire era, aun para ellos, un milagro. Hay que decir que el cometido se cumplió pero ni él, ni los numerosos cazadores ansiosos de atrapar tan escurridizo espécimen lograron tener ante sus ojos un ejemplar vivo.

Liberia II

1980. La Liberia de los americo siguió durante 133 años el modelo americano, sus instituciones reproducían virtudes y defectos de lo conocido e ignoraban a sus hermanos tribales. De pronto, algo oscuro y sangriento explotó. El odio y la violencia alimentada por el desprecio y enmascarada por el Juju desató ríos de sangre y la población inmovilizada por las imágenes multiplicadas por la televisión asistió incrédula a la masacre.

La tormenta perfecta para un salto entre especies: el VIH

1794. El gobierno revolucionario francés abolió la esclavitud. No fue un acto de efectos instantáneos, pero en 1848, cuando una cadena de revoluciones se desató en Europa y estableció la prevalencia del pensamiento republicano sobre el monárquico, la esclavitud quedó definitivamente prohibida. En ese año Joseph Jenkins Roberts fue el primer presidente de Liberia.

El año en que estuvimos en ninguna parte

África, inmenso continente imaginado oscuro ,no sé por qué, tal vez por aquellos mapas pizarra que había en nuestra época de estudiante, de esos en los que el profesor de geografía escribía con tiza. Un continente de división política variable, todavía –y recientemente- liberándose de las cadenas coloniales. Un mapa inestable, con países que aparecían y desaparecían a merced de las luchas internas de las que sólo nos enterábamos si alcanzaban niveles sanguinarios o si millones de habitantes eran –¿o son?- desplazados a través de fronteras imaginarias, trazadas con regla a campo traviesa ignorando florestas inexploradas, desiertos sólo conocidos por tuaregs o bosquimanos, ríos anchísimos, o mesetas estériles.

Liberia I

Cuando Anthony Johnson, un negro libre, se convirtió en el primer propietario de un esclavo en la América colonial no imaginó las consecuencias de ese hecho. En 1619 en Virginia había 19 negros libres bautizados por los españoles y llevados por los holandeses que habían asaltado un barco de esclavos. Al ser bautizados la ley inglesa los consideraba exentos de esclavitud. Era una práctica común para los ricos contratar a inmigrantes pobres, escoceses, irlandeses y alemanes, que se convertían en sirvientes por un periodo de 2 a 7 años. Al cabo de ese tiempo, se instalaban como granjeros libres. Así había sido el camino de Anthony Johnson.

El África Negra

La confusión comenzó hace mucho. Desde que hubo homínidos y antropoides acunados en sus entrañas y que –quizás- se dispersaron hasta habitar toda la faz de la Tierra. Los faraones egipcios –africanos ellos- descubrieron las riquezas engarzadas en sus profundidades. La Reina de Saba emergió desde Etiopía para poner a los pies de la sabiduría de Salomón especias exóticas y grandes cantidades de oro.

El río que recoge las aguas de todos los ríos

Diogo Cão era hijo ilegítimo de un militar, que también era hijo ilegítimo. Tal vez eso, y los aires que soplaban en Portugal -por ese entonces en el borde del mundo conocido- lo empujaron a búsquedas audaces que lo convirtieron en uno de los más destacados navegantes portugueses del siglo XV. Es así que por ahí de 1450, se encontró con la desembocadura de un ancho río y con los habitantes de un reino que dominaba sobre él. Ellos eran la etnia bakongo, y él los llamó el Reino Congo y al río, el Nzadi, lo llamó Zaire. Los bakongo habían llegado hacía varios siglos desde el sur y se habían instalado a las orillas de este inmenso río que, pronto descubrirían, se tragaba todas las aguas de la exuberante selva ecuatorial.

The African Intelligencer

Jehudi Ashmun buscaba una causa en la que volcar su ardiente espíritu. De ascendencia judía, era hijo de Samuel y Partenia Ashmun, colonos que recibieron tierras en el estado de Nueva York. Samuel era uno de los seis hombres que fueron recompensados con tierras por el Estado de Nueva York en 1788, por sus servicios durante la Revolución Americana. Estos colonos se convirtieron en los fundadores de lo que hoy es la ciudad de Champlain. Jehudi, el tercero de diez hermanos, luego de incursionar en el estudio de las leyes, la teología y hasta la medicina, finalmente decidió que debía dedicar su vida a la educación y las misiones.

Michael Brown, Eric Garner, Tamir Rice y Dylann Roof

El fiscal señaló que un jurado de nueve personas blancas y tres afroamericanas tuvo la oportunidad de revisar tres autopsias, así como centenares de fotografías y evidencia física. Dijo: "Esta decisión no será aceptada por algunos y causará gran decepción a otros, pero todas las decisiones del sistema criminal de justicia se basan en evidencias físicas y científicas". En agosto la muerte del adolescente afroamericano desarmado Michael Brown a manos de un policía blanco, que no deberá responder por ello ante la justicia, destapó una vez más una olla llena de tensión racial.

¿CUÁL ES LA CAPITAL DE ÁFRICA?

¿Cuál es la capital de África? La pregunta, en el bullicio de la ciudad, en una charla de adolescentes, me dejó helada. Pero no por la ignorancia de los jóvenes, sino por la nuestra. Por esa actitud que los adultos hemos ido construyendo. La misma que es el origen de mi determinación de comenzar esta búsqueda documentada de la información que, de alguna manera la sociedad recopila, consciente o inconscientemente, y por lo tanto considera relevante, acerca de África.