viernes, 25 de septiembre de 2015

El resultado de los parches en el bosque africano

Un reciente estudio que analiza la respuesta de murciélagos a los paisajes forestales fragmentados, indica que es posible que varias especies de murciélagos, otros animales y los seres humanos -que normalmente no se relacionarían- se vieran empujados a entrar en contacto. Esta investigación, recientemente comunicada en Monrovia, estudia la conexión entre la supuesta transmisión de la enfermedad por el virus del Ébola de un murciélago al ser humano desde la fragmentación del bosque en Guinea, Liberia y Sierra Leona.




Áreas cultivadas
El hombre avanza sobre el bosque tropical. Avanza irregularmente, a veces empujado por la necesidad de alimentarse y sobrevivir, otras en busca de los tesoros escondidos en la oscuridad del bosque. Poco a poco, el inmenso e impenetrable bosque se fragmenta en bloques más pequeños, el cambio del entorno a sus bordes altera a la flora y la fauna de los bosques. Se producen entonces los llamados “parches”. Un parche de bosque es el área de bosque remanente, rodeado de explotaciones agropecuarias; una expresión de las consecuencias ecológicas del cambio de uso de las tierras. Los parches fragmentados de los bosques están expuestos a los vientos secos que incrementan la frecuencia de caídas de árboles. Esto crea claros en el dosel, destruye su función de moderar la humedad, temperatura y las condiciones de calor del suelo en el bosque. Los cambios afectan a las especies que habitan el parche de bosque y reducen normalmente la diversidad. Pero además, esta situación puede explicar cómo un virus del Ébola procedente del Zaire -en el África Central- llegó a un niño que jugaba en el tronco de un árbol en el borde un “parche” en el África Occidental.
El nuevo informe investigó siete brotes donde el virus del Ébola se transmitió desde su reservorio silvestre, probablemente los murciélagos, a un ser humano. Se analizaron las condiciones de cobertura forestal en los tiempos de los siete brotes y, en tres casos, los cambios en el paisaje en los treinta años previos al estallido.
Los resultados de dos de los tres casos de estudio de series de tiempo evaluados (Uganda 2012 y Guinea 2014) indican que los cambios recientes en la fragmentación de los bosques alrededor de las ubicaciones de los casos índice mejoran las asociación de las condiciones de fragmentación con los brotes de Ébola en humanos en seis de los siete estudios de caso. El brote de Guinea (2014) fue, además, acompañada de cambios significativos en los bosques a áreas explotadas y áreas explotadas a bosques. Estos cambios, que no tienen un solo sentido, es decir, a lo largo del tiempo, los procesos son de desforestación pero luego se revierten a reforestación, permitiendo el avance del bosque sobre áreas que previamente fueron destinadas a usos agrícolas.
La literatura científica indica que la fragmentación del bosque moderada se correlaciona con regularidad con un aumento en la abundancia y diversidad de algunas especies de murciélagos, frugívoros particularmente aquellos que pueden explotar con éxito tanto los recursos forrajeros y lugares de cobijo normalmente disponibles en un paisaje moderadamente fragmentado y humanamente influenciado, como dispersarse a través de distancias considerables entre los parches.
Por último, con el hábitat menos natural, anfitriones potenciales concentran en permanecer parches de hábitat que aumenta la transmisión de enfermedades entre los reservorios y expone a las personas que entran en estos parches a un mayor riesgo de contacto con los individuos infectados.
Incluso si los murciélagos no son críticos para la transmisión del virus del Ébola a los seres humanos, o si son sólo uno de los vectores fundamentales en una cadena de transmisión, los factores mencionados podrían operar en los otros depósitos y vectores del virus y aumentar la probabilidad de transmisión del mismo a los humanos.
Todos estos modelos indican que existen interacciones potenciales y complejas entre la fragmentación del bosque, el comportamiento de acogida, y los brotes de Ébola. Más investigación y análisis de estas interacciones se justifica desde la comprensión de ellos es fundamental para recomendar intervenciones para prevenir nuevos brotes en los seres humanos.
El informe de Enfermedades del Virus de Ébola y la Fragmentación del Bosque recomienda que la gestión de los recursos naturales y el medio ambiente se integre como elementos básicos y los criterios de evaluación de los programas de recuperación.
También recomendó que el grupo de expertos interdisciplinario debe aconsejar a los responsables políticos cómo aplicar un enfoque preventivo que favorezca la recuperación económica planeando reducir el riesgo de futuros brotes.
Frente a la diversidad del bosque también hay una diversidad humana. Hemos de tener claro que todos compartimos una humanidad común y que nuestra diversidad en todo el mundo es la mayor fortaleza de nuestro futuro conjunto. África es un espacio de crecimiento humano que debe respetar la naturaleza que los cobija.

Referencias






































































































































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