Tafari Makonnen

1892. Tafari Makonnen nace en Harer, Etiopía. Se casó con la hija del emperador Menelik II en 1911. Se convierte en príncipe y recibe el título de Ras. Fue nombrado regente y heredero al trono en 1917, y fue el primer gobernante de Etiopía en viajar al extranjero. En noviembre de 1930 fue coronado emperador “Rey de Reyes, Señor de Señores, y León conquistador de la tribu de Judá” y, según la tradición etíope dentro de una línea de reyes del linaje de Salomón.

Las tierras del Preste Juan

“Yo, el Preste Juan, soy Señor de los Señores y supero en toda suerte de riquezas que hay bajo el cielo, así como en virtud y en poder, a todos los reyes del universo mundo. Setenta y dos reyes son tributarios nuestros. Cristiano devoto soy y a los cristianos pobres que, en cualquier parte se hallan bajo el imperio de Nuestra Clemencia los protejo, defendiéndolos y sustentándolos con nuestras limosnas. Hemos hecho voto de visitar el Sepulcro del Señor con el mayor de los ejércitos, pues cumple a la gloria de Nuestra Majestad el humillar y reducir a los enemigos de la cruz de Cristo y exaltar Su Bendito Nombre.                                                                                                               

Ébola I: El descubrimiento

1976. El paquete –un termo azul brillante- llegó desde algún lugar de  la oscura selva del Congo Belga hasta el Instituto de Medicina Tropical de Amberes, Bélgica. Parecía cualquier termo de café. Pero contenía la sangre –en viales rodeados de hielo- de una monja enferma. Sólo llevaba una pequeña nota del médico aclarando que no había podido identificar la enfermedad. La paciente había sido tratada con antimaláricos, antibióticos y antipiréticos sin lograr ninguna mejoría. El que recibió esta nueva caja de Pandora era Peter Piot, de 27 años.

El Kebra Nagast

Cada hombre educado en Etiopía considera que el Kebra Nagast o el “Libro de la Gloria de los Reyes” contiene la verdadera historia del origen de la línea salomónica de los reyes en Etiopía, y es registro de la historia de la conversión de los etíopes de “la adoración del sol, la luna y las estrellas a la del Señor, Dios de Israel”. Según el Kebra Nagast, Menelik I, hijo del rey Salomón y de la reina de Saba, fue el fundador del Imperio Etíope.

Morir antes de los 50

Hay países que no gozan de los servicios básicos de salud. Y habitantes de esos países cuya esperanza de vida al nacer es menor de los 50 años. Es decir que un niño que nace hoy en África tiene, en promedio, la probabilidad de vivir 50 años, si las condiciones de vida actuales no cambian.

La caja de Pandora en Marburg

Hubo una caja de Pandora que se abrió en un laboratorio de Marburg, allá en la lejana Alemania. El cargamento de medio millar de monos verdes procedentes de Uganda estaba destinado a unos laboratorios farmacéuticos que producían la vacuna contra la polio a partir de células de riñón de esos primates. Los monos también fueron enviados a Frankfurt y Belgrado. Era 1967 y en total enfermaron 37 personas, la mayoría en Marburg.  

Como el o’api

El okapi es hermoso y extraño. Exótico, como todo lo que hay en África. El primero en tener idea de que existía fue Sir Harry Stanley, periodista devenido en explorador en la búsqueda del Dr. Livingstone. Pero le dejó el encargo de las pruebas materiales a Sir Harry Johnston. Fueron los pigmeos, los que le mostraron los indicios de su existencia. Porque ver un o’api –como lo llamaban- en la floresta del Zaire era, aun para ellos, un milagro. Hay que decir que el cometido se cumplió pero ni él, ni los numerosos cazadores ansiosos de atrapar tan escurridizo espécimen lograron tener ante sus ojos un ejemplar vivo.

Liberia II

1980. La Liberia de los americo siguió durante 133 años el modelo americano, sus instituciones reproducían virtudes y defectos de lo conocido e ignoraban a sus hermanos tribales. De pronto, algo oscuro y sangriento explotó. El odio y la violencia alimentada por el desprecio y enmascarada por el Juju desató ríos de sangre y la población inmovilizada por las imágenes multiplicadas por la televisión asistió incrédula a la masacre.